De l'expédition de Laponie de 1736 au rendez-vous de 1759 avec la comète de Halley, en passant par le mouvement de la Lune et l'irisation des rayons lumineux, dans toutes les batailles menées en France pour imposer les idées de Newton, on retrouve au premier rang "le plus aimable des mathématiciens", Alexis Clairaut.