Si le candidat Schröder a semblé adopter pour le temps de sa campagne le thème de la troisième voie avec son slogan du "Nouveau centre", il reste ancré dans la conception allemande de l'économie sociale du marché qui valorise le consensus social. Cependant, une incertitude demeure au sein de l'équipe au pouvoir sur la place de l'Etat dans les politiques réformistes que celle-ci veut impulser.