Le modèle économique créé par les moines et les moniales pour subvenir à leurs besoins a longtemps été largement ignoré. L'écrasante majorité de la population n'en connaissait guère que la partie émergée: les produits issus de l'artisanat monastique, commercialisés dans différents réseaux de magasins - physiques ou en ligne - ainsi que dans les boutiques situées au sein de certains monastères. À mesure que progressent les préoccupations sociales et environnementales, le modèle économique élaboré au fil du temps par les congrégations religieuses connaît un regain d'intérêt.