Les "entreprises publiques" furent longtemps considérées en France comme de puissants vecteurs de développement économique et social. Elles sont aujourd'hui sujettes à de nombreuses critiques, provenant essentiellement d'un fort courant libéral vantant les vertus, en tout domaine, de la libre concurrence et plaidant en conséquence pour le démantèlement des monopoles, fussent-ils de service public...