Contrairement aux espoirs formés par ses "pères fondateurs", la création du Marché unique n'aura pas spontanément entraîné l'édification d'une Europe politique et celle-ci, du reste, demeure un objet de controverses entre ceux qui se satisfont de l'instauration d'une zone de libre-échange, et ceux qui aspirent à aller plus loin et à doter l'Union d'institutions politiques dignes de ce nom.