La peste fait rage et les animaux se réunissent sous l'autorité de leur roi, le lion. Interprétant cette maladie comme le châtiment de leurs péchés, ils cherchent qui est le plus coupable parmi eux afin de l'offrir en sacrifice à Dieu. L'âne est maudit et condamné pour avoir mangé un carré d'herbe de trop.