Lorsque les archéologues cherchent sur un site des traces de l'activité des hommes dans le passé, ils découvrent aussi des traces de végétaux et d'animaux qui étaient alors présents. Ces éléments (graines, morceaux de bois, coquillages, ossements...) peuvent apporter aux chercheurs des informations sur le mode de vie de nos ancêtres ou l'environnement dans lequel ils vivaient.