Tapie derrière son rempart depuis la Grande Catastrophe, l'altière cité attend un ennemi qui ne vient pas. Ses habitants sont divisés en deux castes : celle des ouvriers-exécutants, qui triment et récurent entre deux averses de pluies toxiques, et celle des concepteurs-experts, qui surveillent et punissent. C'est une ville-prison, un enfer disciplinaire, sous la férule d'invisibles Pères suprêmes. Commençant à 13 ans sa formation de "CE", Keno n'a pas envie de devenir tortionnaire. Avec l'aide de camarades des deux camps, il va prouver qu'aucun mur n'est assez haut pour contenir l'esprit de liberté.