Jane, brillante diplômée de Harvard, quitte la ferme du Vermont où elle vivait avec Ben, pour s'installer à New York avec Neil, un homme marié et beaucoup plus âgé qu'elle. Il décide de prendre en main son éducation et quitte sa femme. Le couple mène une vie heureuse, jusqu'à ce que Jane apprenne la mort de Ben. Peu après, Neil lui annonce qu'il va « disparaître ». Jane se retrouve seule avec sa colère et ses doutes. Ann Beattie est née en 1947 à Washington D.C. Professeur à l'Université de Virginie, elle est l'auteure de sept romans et de nouvelles dont La Maison qui brûle (Arléa, 1990). Elle vit actuellement entre la Virginie, la Floride et le Maine.