En 1926, aux Etats-Unis, l'écrivain et éditeur Hugo Gernsback crée un magazine intitulé « Amazing stories » (″Histoires étonnantes″). Les récits publiés dans ce magazine ne sont pas des histoires vraies, mais des oeuvres de fiction qui ont pour point commun de puiser leur inspiration dans les inventions scientifiques et les progrès de la science. Hugo Gernsback invente un nom pour ce genre littéraire : il lappelle la « scientifiction ». Le premier numéro d'« Amazing stories » paraît en avril 1926, et annonce, en couverture, des histoires de H. G. Wells, Jules Verne et Edgar Allan Poe, trois auteurs qu'Hugo Gernsback considère comme les fondateurs, au XIXe siècle, de la « scientifiction », terme auquel, bientôt, il va préférer l'appellation de « science fiction ». Ce dossier retrace l'histoire du genre depuis ses sources antiques jusqu'aux années 1960 en passant par l'âge d'or américain.