L'oeuvre, immense et très variée, de Victor Hugo, est composée de poèmes, de romans, de pièces de théâtre, d'études, d'essais et de discours. La poésie occupe dans cette oeuvre une place très importante, puisque, entre 1822 et 1883, des premières "Odes" jusqu'à la monumentale "Légende des siècles", Hugo a publié une vingtaine de recueils poétiques. Poète, Hugo a ouvert de nouvelles voies et donné un nouveau souffle, puissant, à la création poétique en France. Charles Baudelaire, un autre grand poète du XIXe siècle, lui a ainsi rendu hommage : « Quand on se figure ce qu'était la poésie française avant qu'il - Hugo - apparût, et quel rajeunissement elle a subi depuis qu'il est venu ; quand on imagine ce peu qu'elle eût été s'il n'était pas venu ; combien de sentiments mystérieux et profonds, qui ont été exprimés, seraient restés muets » ("Réflexions sur quelques-uns de mes contemporains", 1861).