Les critiques ont salué en Alfred Hitchcock un maître de la mise en scène, le grand public l’a fêté comme le "roi du suspense". Ces enthousiasmes conjugués ont ainsi donné du cinéaste l’image d’un "pur" artiste, soucieux de son seul art. Or celui-ci avait choisi de s’impliquer directement dans de grands débats sociaux, en utilisant le médium de la télévision américaine.