L'adoption en 1782 du mot « catacombes » pour désigner les sous-sols de la capitale se révèle vite d'une efficacité redoutable par la confusion qu'il introduit entre carrières souterraines et ossuaire, un objet de fascination pour le public. Gilles Thomas nous invite ici à découvrir le monde fantastique et méconnu des galeries établies au niveau des anciennes carrières de Paris. Fin connaisseur des catacombes et passionné de la « littérature du sous-sol », il nous y fait rencontrer Balzac, Dumas, Nerval, Eugène Sue, Gaston Leroux, etc. Il nous introduit aussi dans le microcosme des « cataphiles » et nous présente des personnages hauts en couleur comme Charles-Axel Guillaumot, l'homme qui, au XVIIIe siècle, a consacré sa vie à sauver Paris, Philibert Aspairt, qui y a perdu la sienne en 1793, ou encore le commandant Jean-Claude Saratte, le premier « cataflic » de France. Il nous raconte enfin, avec force anecdotes et détails, l'histoire passionnante de ces galeries qui serpentent sous nos pas.