Les Compson ont été l'une de ces riches familles du Sud des Etats-Unis, puissants et orgueilleux. Mais aujourd'hui, ils sont ruinés et se déchirent. Avec la misère, leur univers familial s'est désintégré, frappé par l'alcoolisme, la décadence, l'abjection. La jeune Caddy Compson rêve de s'enfuir.