Le Trône du Crâne, symbolie du pouvoir tenant les Chtoniens à distance, est vacant. Son occupant, Ahmann Jardir, a disparu lorsque l'homme-rune s'est dressé sur son chemin. Depuis, la guerre de succession menace de terrasser les Villes Libres de Thesa. Et pendant ce temps, les forces chtoniennes grandissent et, en l'absence de Arlen et Ahmann, il se pourrait que personne ne soit de taille à les arrêter. Seule Renna Bales semblait savoir ce qu'il est advenu des deux frères ennemis, mais elle aussi s'est volatilisée...