Dans ses "Lettres sur le progrès des sciences" (1752), P. L. Moreau de Maupertuis affirme que «c’est au hasard & aux nations sauvages qu’on doit les seuls spécifiques [i.e. remèdes] qui soient connus ; nous n’en devons pas un seul à la science des Médecins». En ironisant sur le piètre rôle des savants médecins européens, Maupertuis identifie les véritables sources de nouveaux remèdes : le hasard et les « sauvages ». Le lien qu’il établit entre eux est si étroit qu’on pourrait se demander si Maupertuis ne réduit pas tous les nouveaux «"spécifiques» à une sorte de cadeau de la nature, réduisant la contribution des sauvages à un simple « hasard », plutôt qu’à leur méthode ou à leur génie propre.