Un siècle avant la Chine d'aujourd'hui, l'archipel nippon est le premier pays non chrétien – à l'époque perçu avant tout comme « non blanc » – qui a dû faire face aux retombées sociales de la révolution industrielle. L'ambitieux ouvrage "La Naissance de l'Etat social japonais. Biopolitique, travail et citoyenneté dans le Japon impérial" de Bernard Thomann décortique « les débats et les options » qui ont présidé à la mise en place de l'Etat social japonais, dans la période qui va de l'ère Meiji à la Seconde Guerre mondiale.