Préfaçant "Histoire du miroir" (1994), Jean Delumeau, auprès de qui elle travaille au Collège de France, présente son auteure en ces termes : "Sabine Melchior-Bonnet y allie science et art, littérature et philosophie, histoire et méditation avec une maîtrise et une qualité d'écriture qui donnent parfois le vertige." Dans un registre plus modeste mais toujours convaincant, Sabine Melchior-Bonnet déploie dans le présent livre une érudition qui sert excellemment son propos d'historienne des sensibilités. La question à laquelle elle tente de répondre sans dogmatisme est la suivante : l'empreinte maternelle est-elle absolument déterminante dans la fabrication des individus ?