Figures héroïques d’individus dressés contre l’oppression ou incarnations d’une menace terroriste diffuse pesant sur les sociétés civiles, les combattants irréguliers marquent profondément l’histoire des 20e et 21e siècles. Héritiers à bien des égards des combattants de la « petite guerre » de l’époque moderne, des Chouans ou des guérilleros espagnols soulevés contre la domination napoléonienne, ils n’apparaissent certes pas au 20e siècle mais connaissent alors une « transformation radicale ». L’affirmation des nationalismes, l’émergence de l’Etat-nation et son corollaire, le développement de la conscription, sur le modèle prussien, ont contribué à une monopolisation progressive de la violence légitime dans les armées, rejetant aux marges, dans le champ de l’irrégularité, les autres groupes porteurs d’armes. S’affirme alors la figure de « l’irrégulier » en double négatif du citoyen-soldat. Reprendre ce terme, c’est insister sur la relation à un autre (le régulier) et diriger le regard vers les constructions articulées de ces deux types de combattants : la question du mimétisme est ainsi au coeur de ce numéro. Sommaire. A portée d’hommes. Pour une histoire par en bas des combattants irréguliers. « Pirates » et bandits vus par l’armée. Opposition irrégulière à la domination française au Tonkin à la fin du 19e siècle. Les corps francs allemands. Une lecture sociohistorique de la violence paramilitaire après la Première Guerre mondiale. L’ère des atamans. Politique, guerre civile et insurrections paysannes en Ukraine (1917-1923). Haganah et forces impériales britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale. Un mariage de raison ? Rebelles, miliciens et bandits. Un legs paramilitaire de l’Empire japonais en Asie orientale après 1945 (Taiwan, Corée, Mandchourie). Combattants indépendantistes et société rurale dans l’Algérie colonisée. Les « bandits armés » du Mozambique. De la légitimité dans une guérilla de droite. La garde présidentielle de Bob Denard. Un mercenariat à la française (1961-1989) ? L’engagement des femmes dans la lutte armée au Pérou. Entre compagnonnage révolutionnaire, militantisme politique et domination masculine. Sur le site Cairn : utiliser la navigation article par article pour consulter l'intégralité du dossier.