Les Français sont batailleurs, et l'expression «histoire-bataille» appuie cette vision selon laquelle la France fut faite à coups d'épée, pour reprendre une formule bien connue. Mais il y a un paradoxe : un certain esprit français a toujours accordé une prééminence aux dames à la guerre, malgré le fer et le sang, malgré la "furia francese". Un exemple ? Le siège de Mons, en 1691. Un siège banal, aujourd'hui oublié, mais objet d'une anecdote qui pointe du doigt le paradoxe de cette galanterie, qui serait propre aux Français, paraît-il.