Les images de fusillades avec la police ont éclipsé un pan de l'action du Black Panther Party (BPP). Initialement favorable à la lutte armée, le BPP utilise la politique locale comme un tremplin vers le changement social. A Oakland, en Californie, les Panthères offrent des services sociaux, de tinés à favoriser la politisation de la communauté noire, et se lancent à la conquête de la mairie.