Tant qu'elle fabriquait en silence ce que lui commandaient les multinationales américaines et européennes, la Chine passait pour modèle, sinon politique, du moins économique. Au fur et à mesure de sa montée en puissance, le thème du "péril jaune", né au XIXe siècle, revient en force : on ne compte plus les titres de journaux ou de livres autour de la "peur de la Chine"... En Asie, cette émergence fut longtemps vécue comme une chance et non comme une menace.