Le rythme lent du changement à Washington a replacé au premier plan les transformations permanentes de la société américaine. Bien souvent, les spectacles de masse, le divertissement, le sport, la musique comportent d'ailleurs une dimension idéologique. M. Obama, qui fut élu de Chicago, est bien placé pour savoir ce que le militantisme noir doit aux groupes de jazz des ghettos de la ville, qui offrirent un mode de socialisation et d'éducation politique à une population abandonnée. Et qui évoque la musique country pense souvent aux « petits Blancs » amers, parfois réactionnaires, qui ne savent à qui attribuer les causes des transformations sociales qu'ils subissent. Mais ces catégories bougent sans cesse : un site progressiste fait appel à des bénévoles pour combattre l'influence des médias conservateurs et commerciaux ; devenu puissant, il se vend à un géant de la communication... Des millions d'Américains préfèrent alors se tourner vers de petites utopies écologiques - ou se préparer à l'apocalypse.