Nombreux furent les contemporains qui ne tarirent pas d'éloges sur le savoir et la finesse d'esprit dont se distinguaient aussi bien le fougueux Charles d'Angoulême, benjamin des fils de François Ier, ou encore les deux Marguerite, filles cadettes de François Ier et Henri II, tandis que les portraits se faisaient beaucoup moins dithyrambiques en la matière pour la plupart des autres fils de France, manifestement plus enclins au maniement des armes qu'à celui des belles lettres.