Né à Téhéran, d'un père iranien et d'une mère française, Darius Khondji émigre très tôt avec ses parents en France, qu'il a connue dès l'enfance. D'abord assistant réalisateur, en particulier de Bruno Nuytten qui l'encourage à devenir chef opérateur, il commence à travailler sur des courts métrages, avant d'aborder le long métrage avec "Delicatessen" en 1990. Comme directeur de la photo, ses clips pour Alain Souchon ou Madonna ("Frozen, réalisé par Chris Cunningham), ses publicités (pour Nissan notamment) lui valent d'être remarqué au-delà de nos frontières.