Le Solliciteur et le pétitionnaire
Bulletin : Revue historique 661 - janvier 2012
01 janvier 2012
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Numéros de page :
21 p. / p. 27-47
Cet article entend examiner la teneur et la portée des représentations cristallisées autour d'une figure à la fois double et unique de la scène sociale française du premier XIXe siècle, figure souvent négligée parce que considérée comme secondaire ou parasitaire : le solliciteur comme pétitionnaire, le pétitionnaire comme solliciteur. Alors que le mouvement pétitionnaire tend à s'étoffer et à se transformer, l'auteur de pétitions comme figure sociale finit par subir le même sort que le ″solliciteur″ avec lequel il se trouve confondu : tous deux sont entraînés dans un processus de dénigrement mené par divers littérateurs et publicistes. Cette dénonciation du ″mal social″ pétitionnaire, confondu avec la sollicitation, est particulièrement bien ancrée en France, comme tend à le montrer un aperçu comparatif avec le Royaume-Uni. Toutefois, ce ″succès de mésestime″ du pétitionnaire-solliciteur français connaît de nombreuses limites, des nuances et des contre-balancements qui font du rapport culturel au pouvoir dans la France de la monarchie constitutionnelle un enjeu fort complexe.