Horace combattit dans les rangs des républicains avant de devenir, en apparence au moins, l'un des plus fervents partisans d'Auguste et du régime impérial. Cette volte-face idéologique ne manque pas de surprendre. Sans doute parce que nous accordons aux idéologies une place qui n'était pas la leur dans le monde romain. En réalité, jamais Horace n'eut le sentiment de se renier. Il a seulement changé de protecteurs après la défaite de ses amis républicains, fait un pari sur l'avenir en s'attachant à un nouveau réseau, celui des vainqueurs. Et loin d'avoir été manipulé par le nouveau régime, loin d'être devenu son porte-parole, il a, par ses vers, tenté de l'influencer, adoptant par là même la posture de l'intellectuel.