L'itinéraire de Lucien Deslinières (1857-1937) présente un double intérêt historiographique pour l'étude du socialisme comme pour celle des premiers communistes. Il traverse en effet plusieurs âges de la gauche française. Journaliste républicain, il se rallie au socialisme à la fin du XIXe siècle. Guesdiste hétérodoxe, il se singularise dès les années 1900 par une frénésie d'écriture qui l'amène à échafauder des projets très détaillés de société, dans la lignée des utopistes. Séduit par la révolution russe, il tente de mettre ses théories en pratique dans la jeune République des soviets, comme commissaire du peuple en Ukraine puis au Turkestan. Rentré en France, Lucien Deslinières rompt avec les milieux communistes mais ne trouve guère de soutien au sein de la SFIO. Réendossant son habit de théoricien, il se lance en 1923 dans la rédaction d'une monumentale somme antimarxiste, Le Socialisme reconstructeur, qui recueille scepticisme et mépris. Son itinéraire recoupe ainsi les différentes tendances du mouvement ouvrier français, dont il illustre les évolutions. Lucien Deslinières, théoricien reconnu préfacé par Jean Jaurès lui-même au début du XXe siècle, se retrouve peu à peu cantonné au rôle de prophète isolé. La restitution de son parcours est possible grâce à l'ouverture récente de plusieurs fonds d'archives publiques et privées, en France et aux Pays-Bas.