La notion d'idéologie, bien que récurrente chez les historiens de Rome, ne va pas de soi lorsqu'elle est appliquée à l'Antiquité. Les modalités de la vie politique à Rome, de la République jusqu'au Haut-Empire, constituaient même un terreau a priori défavorable à l'émergence des idéologies. Toutefois, en deux occasions, au Ve siècle avant n. è. et avec la naissance du Principat, une rivalité de type idéologique a contribué à structurer la vie politique romaine.