Cet article étudie les relations entre le gouvernement, la société française et les financiers. Il commence par une analyse des discours du temps et des travaux des historiens concernant les financiers. Il poursuit par une présentation des divers groupes de financiers et de leurs fonctions. L'article étudie ensuite successivement les contrats passés entre le roi et les traitants d'affaires extraordinaires durant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, ainsi que leurs opérations et bénéfices. Il montre que les contrôles exercés par le gouvernement étaient efficaces et que les traitants, dans le cadre des contraintes propres à l'Ancien Régime, offraient des services essentiels mais trop coûteux pour être viables.