Ultime opéra de Tchaïkovski, "Iolanta" est atypique à divers titres : écrite d'un seul tenant, elle est presque de moitié plus courte que tous ses autres ouvrages. Dépourvue de toute action conflictuelle, elle s'achève par un happy end, sur un hymne à la lumière - faisant figure d'une véritable oasis de joie spirituelle entre les deux monuments funéraires que sont "La Dame de pique" et la "Symphonie pathétique".