Comment l'Etat a t-il amené l'industrie française à se préoccuper de l'environnement ? Daniel Boullet retrace dans cet article la généalogie d'une politique menée de façon pragmatique de la fin des années 1950 aux années 1980, qui cherche à préserver l'essentiel de l'autonomie des entreprises tout en répondant à la pression d'une opinion publique de plus en plus sensible à l'écologie, en France comme à l'étranger.