Durant trois décennies (1940-1960), deux histoires du passé récent de l'Espagne se sont opposées : le récit franquiste officiel et une histoire alternative écrite à l'étranger. Avec la crise du régime et la transition démocratique est venue la période (1970-1990) de construction d'une histoire nationale par les historiens espagnols. Cependant, depuis une vingtaine d'années, les controverses historiographiques sur la période se sont ravivées, en même temps que cette histoire s'est intégrée à l'historiographie européenne. Cet article inscrit cette évolution dans l'histoire longue des générations d'historiens qui l'ont écrite depuis les années 1940, dans des contextes leur ayant imposé des contraintes et des engagements.