En janvier 1920, la réouverture des ambassade, légation et consulats français en Allemagne conduit à l'installation, aux quatre coins du pays, d'agents du Quai d'Orsay brutalement immergés dans une société traumatisée par la défaite, les bouleversements politiques et les traités. Emissaires du vainqueur, les diplomates et consuls français apparaissent vite, aux yeux des Allemands, comme les représentants du bourreau, et doivent faire face à une hostilité quotidienne, croissant jusqu'au paroxysme de 1923. Leur expérience d'expatriation diplomatique, marquée par l'âpreté des conditions de vie et de travail, éclaire le métier de diplomate comme la relation franco-allemande au sortir du premier conflit mondial.