Cet article analyse les stratégies argumentaires des lettres de rémission d'homicides sur un corpus angevin qui va de la fin du XVe au XVIIIe siècle. Dans les lettres de rémission, ce ne sont pas tant les comportements rééls des justiciables qui peuvent être saisis que les stratégies communicationnelles mises en oeuvre pour obtenir la grâce royale. L'étude sur la longue durée permet de déceler des évolutions dans ces stratégies, et les attentes du pouvoir royal par rapport à la violence de ses sujets. Sur un fond de prépondérance de la légitimité défense, quatre types successifs sont identifiés : licité relative de la préméditation (fin XVe), aveu de la colère sous François Ier, affirmation d'une maîtrise de soi (fin XVIe), aveu de l'ivresse (XVIIIe siècle).