Affaire de pairs plus encore que de pères, de modèles et de mentors ou de censeurs, la masculinité contemporaine s'est forgée tout au long du XIXe siècle dans un contexte social global qui ne cesse de donner plus de champ à la parole pour régler la conflictualité. Plutôt allègre, le livre apporte une forme de statut de la preuve à nombre de thèses en débat.