S'interroger sur la renonciation volontaire au pouvoir suprême, celui que détient le souverain consiste en vérité à questionner ce pouvoir lui-même en ses fondements, à sonder l'énigme de ses origines, du lien qui unit celui qui en est le titulaire et ceux sur lesquels il s'exerce. Jacques Le Brun mène l'enquête à partir d'une poignée de cas exceptionnels, ceux que nous fournit l'histoire des monarchies, d'Ancien Régime à quoi il ajoute un grand mythe théâtral puisé dans Shakespeare