Dans sa vie académique, Michel Porret est aujourd'hui l'un des historiens les plus réputés du droit de punir et de l'histoire de la justice à l'époque des Lumières. Côté jardin, c'est un collectionneur passionné et un amateur éclairé de bandes dessinées. Et lorsque la passion du métier d'historien rencontre celle du lecteur de vignettes illustrées, cela donne un ouvrage collectif passionnant, inspiré par une source imprimée d'une importance majeure pour étudier les imaginaires sociaux contemporains.