Par un étrange paradoxe, une révolution qui s'était nourrie de philosophes grands réformateurs de l'éducation, de Jean-Jacques, des savants de l'Encyclopédie, comme d'Alembert, auteur du célèbre article Collège, cette révolution donc avait vidé écoles et collèges. La raison était simple : l'enseignement du temps de la royauté était tenu principalement par des ecclésiastiques que la Terreur avait exilés ou réduits au silence.