Directeur de recherche à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, Marc Ferro s'est spécialisé dans l'étude de la révolution russe et de l'URSS, mais on sait peu qu'il a vécu en Algérie l'agonie du colonialisme français et qu'il s'est intéressé à la résurgence politique de l'islam. Dans la première partie d'un long entretien exclusif à La Quinzaine littéraire, il tire les leçons de son parcours dans l'Algérie des années 1948-58.