En 1893, Sidonie Gabrielle Colette a vingt ans. Elle épouse Henry Gauthier-Villars, dit Willy, qui en a quinze de plus et une réputation justifiée de journaliste noceur à la mode. Nègre de son mari pour les premiers Claudine, qu'il signe de son nom, elle va aussi l'aider pour quelques-une des nombreuses chroniques - musicales notamment, opéras et concerts - qu'il place un peu partout. Tels sont les premiers apprentissages littéraires dont elle parlera plus tard, et qui ont constitué au fil de treize années, celles de leur union, le socle d'une exceptionnelle carrière, achevée avec la mort de Colette en 1954.