Les premiers romans de Sonallah Ibrahim, qui l'ont consacré comme l'un des plus importants auteurs de la scène littéraire arabe actuelle, portaient sur l'gypte contemporaine telle qu'il l'avait connue à travers son ancienne expérience de militant de l'opposition, devenu écrivain après de longues années d'emprisonnement. Depuis ″Warda″, paru en France en 2002, dont l'essentiel de l'intrigue se déroule au sultanat d'Oman, il a semblé s'éloigner dans l'espace et dans le temps du monde dans lequel il était plongé. Son dernier livre, ″Turbans et chapeaux″, peut passer, à première vue, pour un roman historique en même temps que pour le récit minutieux des trois années (″et vingt et un jours″ précise le narrateur) d'occupation française de l'gypte.