L'entreprise de ″chercher à dégager l'unité″ de l'oeuvre d'Adorno présente une utilité toute particulière s'agissant d'un auteur pour le moins difficile à saisir. Son nom même est glissant, entre son patronyme et le nom de sa mère. Le vigoureux critique de la bourgeoisie appelle la police contre les étudiants soixante-huitards ; l'apologiste de Schonberg aide Thomas Mann à montrer le caractère diabolique de la musique atonale.