Chateaubriand, c'est comme un pays, l'une des régions littéraires de la France : une longue vie, des voyages, des amours, une activité et une pensée politiques importantes, des livres qui ont étonné et enchanté ses contemporains, lui ont valu la gloire, et continuent à nous nourrir (même si aujourd'hui on lit plus volontiers les ″Mémoires d'outre-tombe″ et ″La Vie de Rancé″ que ″Le Génie du christianisme″ ou ″Atala″), et l'immense correspondance d'un homme qui aimait écrire. En 1828, quand commence ce tome VIII dans lequel j'ai séjourné plusieurs semaines, Chateaubriand a soixante ans.