« Les jeunes Américains se révéleront non seulement égaux, mais supérieurs aux soldats totalitaires si on leur donne des réponses quant à la question de savoir pourquoi ils sont en uniforme et si les réponses qu'ils obtiennent valent la peine qu'on se batte et qu'on meure pour elles. Et ça, Capra, c'est votre boulot. » Lorsque le général Marshall, chef d'état-major des armées, tient, en février 1942, ce discours au réalisateur de « Mr. Smith au Sénat », la situation est critique : deux mois plus tôt, l'attaque japonaise sur Pearl Harbour a anéanti une bonne partie de la flotte américaine du Pacifique et l'industrie militaire US n'a pas encore les moyens de constituer une armée capable d'intervenir. Mobiliser : c'est à cette tâche que va s'atteler Frank Capra, qui, quoique découvrant le genre documentaire, va en signer la première série véritablement moderne, « Why We Fight ».