Laurent Joly radiographie dans ce livre les deux institutions publiques qui ont mis en oeuvre la politique de chasse aux juifs organisée par le gouvernement de Vichy : la sous-direction des Affaires juives, dit service juif, de la Préfecture de police de Paris, installée à l'automne 1940, sous direction forte de plus de cent cinquante agents et employés et le commissariat aux Affaires juives créé en mars 1941 à Vichy. Leur activité est liée aux noms de Xavier Vallat et de Louis Darquier de Pellepoix.