En 1919, Henri Barbusse et Raymond Lefebvre, hostiles à la guerre qui vient de s'achever en laissant derrière elle un monceau de cadavres et de longues files de mutilés, lancent la revue ″Clarté″ pour tenter de rassembler les intellectuels qui n'ont pas cédé à l'Union sacrée et à la vague de chauvinisme, ou qui s'en sont dégagés.