Depuis une quinzaine d'années, Eric Baratay invite les historiens, et plus largement la communauté intellectuelle et cultivée, à comprendre que l'animal n'est pas exactement ce que l'homme attend. Ses travaux, ouverts par une réflexion d'histoire des idées sur les rapports entre l'Eglise et l'animal, poursuivis par divers ouvrages dont ″Et l'homme créa l'animal″, qui mettait déjà en évidence les effets économiques et humains de l'accroissement d'une dépendance sans borne, s'inscrivent tous dans la perspective d'une histoire humaine de la nature.