Voici un travail superbe de linguiste, qui ne s'adresse pas seulement aux spécialistes. Nicholas Evans enseigne au College of Asia and the Pacific de Canberra ; il est un spécialiste reconnu des langues aborigènes d'Australie et, par extension, des langues papoues. Mais son ambition comme son érudition sont encore plus larges et s'inscrivent dans un questionnement incessant du rôle des langues dans la culture à toutes les époques.