La dernière année de la vie de Kafka est riche en événements et en changements. En juillet 1923, en vacances sur une plage de la Baltique, il rencontre Dora Diamant, Berlinoise d'origine polonaise, âgée de vingt-cinq ans, venue avec une colonie d'enfants de l'Est organisée par le Foyer populaire juif de Berlin. Ils tombent amoureux et, trois mois plus tard, tenant la promesse qu'il lui a faite, rompant avec son mode de vie antérieur et bravant les préjugés, il la rejoint dans la capitale allemande où il a trouvé un nouvel éditeur et se remet à écrire. Ils vivent ensemble, ″à peu près en couple″, pendant près de six mois, jusqu'au moment où, la tuberculose dont il souffre depuis 1917 s'étant aggravée, il doit retourner à Prague ; il passe les mois qui lui restent en Autriche, près de Vienne, transporté d'une maison de santé à une autre ; Dora, qui l'a rejoint, veille sur lui jusqu'à sa mort, le 3 juin 1924, alors qu'il allait avoir quarante et un ans.